Amados Irmãos e Irmãs,
Com grande afeto no Senhor, saúdo a
todos vós que estais reunidos no 50º Congresso Eucarístico Internacional
em Dublin, nomeadamente o Cardeal Brady, o Arcebispo Martin, o clero,
os religiosos e os fiéis leigos da Irlanda, e todos vós que viestes de
longe para sustentar a Igreja da Irlanda com a vossa presença e as
vossas orações.
O tema do Congresso – Comunhão com
Cristo e entre nós – leva-nos a refletir sobre a Igreja como mistério de
comunhão com o Senhor e com todos os membros do seu Corpo. Desde os
primeiros tempos da Igreja, a noção de koinonia ou communio esteve no
centro da compreensão que ela tem de si mesma, no centro da sua relação
com Cristo, seu fundador, e dos sacramentos que celebra, sobretudo a
Eucaristia. Através do Baptismo, somos inseridos na morte de Cristo e
renascemos na grande família dos irmãos e irmãs de Jesus Cristo; pela
Confirmação, recebemos o sigilo do Espírito Santo; e, pela nossa
participação na Eucaristia, entramos em comunhão com Cristo e entre nós,
de maneira visível, aqui na terra e recebemos também a promessa da vida
eterna que virá.
O Congresso realiza-se também num
período em que a Igreja se prepara, em todo o mundo, para celebrar o Ano
da Fé, que assinalará o cinquentenário da abertura do Concílio Vaticano
II, um evento que lançou a mais extensa renovação que o Rito Romano já
conheceu. Com base numa apreciação cada vez mais profunda das fontes da
Liturgia, o Concílio promoveu a participação plena e ativa dos fiéis no
Sacrifício Eucarístico. Hoje, olhando os desejos então expressos pelos
Padres Conciliares sobre a renovação litúrgica à luz da experiência da
Igreja universal no período transcorrido, é claro que uma grande parte
foi alcançada; mas vê-se igualmente que houve muitos equívocos e
irregularidades. A renovação das formas externas, desejada pelos Padres
Conciliares, visava tornar mais fácil a penetração na profundidade
íntima do mistério; o seu verdadeiro objetivo era levar as pessoas a um
encontro pessoal com o Senhor presente na Eucaristia, e portanto com o
Deus vivo, de modo que, através deste contato com o amor de Cristo, o
amor mútuo dos seus irmãos e irmãs também pudesse crescer. Todavia, não
raro, a revisão das formas litúrgicas manteve-se a um nível exterior e a
«participação ativa» foi confundida com o agitar-se externamente. Por
isso, ainda há muito a fazer na senda duma real renovação litúrgica. Num
mundo em mudança, obcecado cada vez mais com as coisas materiais,
precisamos de aprender a reconhecer de novo a presença misteriosa do
Senhor Ressuscitado, o único que pode dar respiração e profundidade à
nossa vida.
A Eucaristia é o culto da Igreja
inteira, mas requer também pleno empenho de cada cristão na missão da
Igreja; encerra um apelo a sermos o povo santo de Deus, mas chama também
cada um à santidade individual; deve ser celebrada com grande alegria e
simplicidade, mas também de forma quanto possível digna e reverente;
convida-nos a arrepender dos nossos pecados, mas também a perdoar aos
nossos irmãos e irmãs; une-nos a todos no Espírito, mas também nos
ordena, no mesmo Espírito, de levar a boa nova da salvação aos outros.
Além
disso, a Eucaristia é o memorial do sacrifício de Cristo na Cruz, o seu
Corpo e Sangue oferecidos na nova e eterna aliança pela remissão dos
pecados e a transformação do mundo. A Irlanda foi plasmada, ao nível
mais profundo, por séculos e séculos de celebração da Santa Missa; e,
pelo seu poder e graça, gerações de monges, mártires e missionários
viveram heroicamente a fé na pátria e espalharam a Boa Nova do amor e
perdão de Deus muito para além das suas praias. Vós sois os herdeiros
duma Igreja que foi uma poderosa força de bem no mundo, e que transmitiu
a muitos e muitos outros um amor profundo e duradouro a Cristo e à sua
Mãe Santíssima. Os vossos antepassados na Igreja da Irlanda souberam
como lutar pela santidade e a coerência na vida pessoal, como proclamar a
alegria que vem do Evangelho, como promover a importância de pertencer à
Igreja universal em comunhão com a Sé de Pedro, e como transmitir às
gerações seguintes o amor pela fé e as virtudes cristãs. A nossa fé
católica, imbuída dum sentido profundo da presença de Deus, maravilhada
pela beleza da criação que nos rodeia, e purificada pela penitência
pessoal e a certeza do perdão de Deus, é uma herança que seguramente se
aperfeiçoa e alimenta quando regularmente é colocada sobre o altar do
Senhor no Sacrifício da Missa. A gratidão e a alegria por uma história
tão grande de fé e amor foram recentemente abaladas de maneira horrível
pela revelação de pecados cometidos por sacerdotes e consagrados contra
pessoas confiadas aos seus cuidados. Em vez de lhes mostrar o caminho
para Cristo, para Deus, em vez de dar testemunho da sua bondade,
abusaram delas e minaram a credibilidade da mensagem da Igreja. Como se
pode explicar o facto de pessoas, que regularmente receberam o Corpo do
Senhor e confessaram os seus pecados no sacramento da Penitência, terem
incorrido em tais transgressões? Continua um mistério. Evidentemente,
porém, o seu cristianismo já não era alimentado pelo encontro jubiloso
com Jesus Cristo: tornara-se meramente uma questão de hábito.
A obra do
Concílio tinha realmente a intenção de superar esta forma de
cristianismo e redescobrir a fé como uma profunda relação pessoal com a
bondade de Jesus Cristo. O Congresso Eucarístico tem um objetivo
semelhante. Nele desejamos encontrar o Senhor ressuscitado. Peçamos-Lhe
para nos tocar profundamente. Ele que, na tarde de Páscoa, soprou sobre
os Apóstolos, comunicando-lhes o seu Espírito, possa de igual modo
conceder-nos também nós o seu sopro, a força do Espírito Santo,
ajudando-nos assim a tornar-nos verdadeiras testemunhas de seu amor,
testemunhas da sua verdade. A sua verdade é amor. O amor de Cristo é
verdade.
Amados irmãos e irmãs, rezo para que o
Congresso possa ser para cada um de vós uma frutuosa experiência
espiritual de comunhão com Cristo e com a sua Igreja. Ao mesmo tempo,
desejo convidar-vos a implorar comigo a bênção de Deus para o próximo
Congresso Eucarístico Internacional, que terá lugar em 2016 na cidade de
Cebu! Ao povo das Filipinas, envio calorosas saudações e a certeza da
minha proximidade na oração, durante o período de preparação para este
grande encontro eclesial. Estou certo de que vai trazer duradoura
renovação espiritual não apenas para eles, mas também para todos os
participantes que lá acorrerem de todo o mundo. Entretanto, recomendo
todos e cada um dos que tomam parte no atual Congresso à proteção
amorosa de Maria, Mãe de Deus, e a São Patrício, o grande padroeiro da
Irlanda; e, como penhor de alegria e paz no Senhor, de coração concedo a
Bênção Apostólica.
